Отличительной чертой японской культуры является преемственность поколений, почитание национальных традиций, соблюдение традиций, которые, в свою очередь, очень разумны и рациональны. Как и в любой другой стране, в Японии существуют государственные праздники и традиционные. Большинство традиционных праздников связано с сезонными изменениями в природе, которые расцениваются японцами как маленькие чудеса. Самые крупные праздники отмечаются с особой пышностью. Первым таким праздником является Новый год. Его празднование насчитывает более тысячи лет. Наступление Нового года ознаменовывается у японцев 108 ударами храмовых колоколов. Согласно верованиям, 108 ударов – это 108 хлопот, обременяющих человека. С последним ударом храмового колокола человек избавляется от них и начинает беззаботную жизнь. Принято воскрешать в памяти все хорошее, произошедшее за минувший год, чтобы перенести его в следующий. Все плохое стараются оставить в минувшем году. Приготовления к Новому году производятся заблаговременно. Японцы убирают свои дома, покупают подарки. Но главное внимание уделяется написанию открыток «ненадзе» для друзей и близких. Отправив открытку однажды, ее нужно отправлять каждый Новый год. После вручения открыток и других светских мероприятий принято посещать храмы, облачившись в праздничные одежды.

Главным весенним праздником, который отмечают японцы, является праздник пробуждения природы или Цесубун мацури. Приходится этот праздник на первую половину февраля и знаменует приход нового сезона. Считается, что в это время происходит противостояние друг другу инь и янь, символизирующих свет и и тьму, добро и хло, положительное и отрицательное. Борьба этих противоположных начал может привести к различного рода несчастьям. С этим связано возникновение обряда изгнания демонов, призванного уберечь людей от несчастий и бедствий. Считается, что разбрасывание бобов дома у входа и по углам хозяином дома обережет его обитателей чертей и прочей нечисти.

3 марта в японских домах отмечают праздник Хина мацури. Хина – это бумажная кукла. Перед наступлением праздника в домах, где есть дочери, куклу украшают цветами персика и выставляют напоказ. Существует поверье, что если бросить бумажную куклу в реку, потерев ее о тело, вместе с ней уплывут все печали и недуги. Праздник Хинами или праздник любования цветами для японцев особый. Цветение растений для них – это не просто сезонное явление, это щедрый дар, который преподносит людям природа. Отмечают этот праздник в парках и других зеленых участках, созерцая неповторимую красоту картин цветущих слив, сакуры, персиков, хризантем.

День рождения Будды празднуется особенно. Приходится он на 8 апреля. Стены храмов в этот день украшают живыми цветами. А особый чай-амятя, обладающий по поверью целебным и магическим свойством, раздается прихожанам не только как питье и угощение. Считается, что с его помощью можно писать специальные заклинания, оберегающие от злых духов. Обряд поливания этим чаем статуй Будды связан с легендой, согласно которой небесные драконы оросили голову Будды сразу после рождения водой. В этот день принято дарить друг другу подарки: пакетик чая, символизирующего защиту от злых духов, и цветы, которыми был полон сад, когда родился Будда.

Основой следующего древнего японского праздника послужила трогательная романтичная легенда о влюбленных и разлученных звездах. Это звезды Альтаир и Лира, разделенные Млечным Путем. Максимально сближаются эти звезды 7 июля. На этот день и приходится дата празднования Мацури. Согласно поверью, только в этот день несчастные влюбленные могут встретиться. Третий понедельник июля в календаре обозначает дату празднования Дня моря, еще одного праздника природы, столь почитаемой японцами. Этот праздник связан так же с началом купального сезона. В этот день все японские школьники убирают мусор, принесенный волнами из моря за год. С одной стороны, это день почитания моря и океана, а с другой стороны, это рациональный подход морской страны к своим природным богатствам.