Действительно выдающиеся музыканты не ограничиваются рамками одного стиля или жанра. В любом случае, эти рамки нередко бывают размыты. Но все же меломанам, и тем более людям, занимающимся музыкой, стоит разобраться в разнообразии музыкальных жанров, чтобы было проще ориентироваться в этом многообразии.

Прежде чем начинать разбираться в жанрах, которых накопилось такое большое множество, что они едва поддаются классификации, нужно понимать, что такое музыкальный жанр. Музыкальный жанр – это многогранное и широкое понятие, которое обозначает какой-либо род произведения.

В последнее время можно наблюдать, что определение «классика» используется как название жанра. К примеру, во многих плеерах есть настройки по жанрам в эквалайзере, и «classic» среди них. Классика, в действительности, не жанр, но понятие широкое, которое следует понимать из контекста. Классической музыкой является любая проверенная временем, фольклорная, академическая музыка. Внутри классики выделяются сотни жанров.

В академической наиболее известные – оперетта, опера, вокализ, оратория, симфония, кантата. В фольклорной (народной) дифференциация жанров другая, которая зависит от древности их происхождения. В ней выделяются песенные, инструментальные, танцевальные жанры. Не путайте фолк с этнической музыкой. Этно – адаптация музыки различных народов (Азии и Африки преимущественно) под стандарты Запада, то есть не аутентичная музыка.

В течение двадцатого столетия зародилось огромное количество новых жанров. Это, в первую очередь, джаз и блюз. Блюз представляет собой смесь англосаксонской традиции и афроамериканской музыки, зародился в конце девятнадцатого века. Именно благодаря этому жанру зародились рок, джаз, соул и другие жанры.

Джаз, основанный в рэгтайме и блюзе, характеризуется зажигательностью, импровизацией, синкопированным ритмом. Такие поджанры джаза, как кул-джаз, бибоп, считаются профессионально-академическими жанрами. Джаз – это элитарная музыка.

В США в пятидесятые годы появился rock-n-roll. Он являлся смесью множества несочетаемых жанров от буги-вуги до кантри. Именно из этого жанра зародились рок и поп, из рока – огромное количество существующих теперь поджанров.

Об электронной музыке и ее жанрах нужно говорить отдельно. Электроника старше, чем думают обыватели. Первые шаги были сделаны в этой области в начале XX века при изобретении терменвокса и магнитной ленты. Пятидесятые-шестидесятые годы – переломный момент, в музыкальных студиях появляются первые компьютеры, с их помощью создавались электронные импровизации.

Музыку авангардистов, пользовавшихся новыми компьютерными технологиями, относят к академической электронной музыке. Из нее родилось много жанров, самыми значительными являются: индастриал, эмбиент, нойз и синти-поп.

Не обойти стороной рэп. Само слово не является аббревиатурой, в переводе с английского означает «легкий удар», «стук». Это важный жанр зародившегося в восьмидесятые годы стиля хип-хоп. Ритмизированный текст в рэпе читается под музыку. Исполнителей музыки этого жанра называют либо MC, либо рэперами.